Home > Scuola > Teoria > Energia elettrica > Circuito elettrico
Un circuito elettrico è un percorso chiuso costituito da materiali elettricamente conduttori all’interno del quale sono presenti uno o più generatori di tensione elettrica (per esempio generatori elettrochimici o generatori elettromeccanici). Anche se un circuito è un percorso chiuso è comunque caratterizzato da un punto di partenza ed uno di arrivo: i due poli del generatore.
La corrente elettrica che attraversa un circuito elettrico e tutti gli apparati che lo costituiscono (lampadine, motori, ecc.) è un movimento “controllato”, e provocato artificialmente, di grandi quantità di elettroni. Fino a che il generatore funziona, mantiene la tensione tra i punti di partenza e di arrivo e se il circuito non è interrotto gli elettroni, che stavano aspettando impazienti di fluire, si muovono dal polo negativo, percorrono tutto il cammino e giungono al polo positivo. Grazie al generatore questo processo potrà ripetersi finché sarà possibile, cioè fino a quando il generatore avrà a disposizione un’energia sufficiente a permetterlo. La tensione elettrica ci dà una misura della tendenza degli elettroni a fluire attraverso il circuito ed il suo valore si esprime in volt (V). Un circuito elettrico molto semplice può essere costituito, per esempio, da una pila “mezza torcia”, dei fili elettrici ed un motore elettrico.
Gli elettroni per circolare hanno bisogno di un materiale conduttore e che non ci siano interruzioni (nella gif precedente possiamo notare che quando i fili si allontanano dalla batteria il passaggio di corrente elettrica si interrompe). I fili conduttori che vengono utilizzati oggi sono realizzati intrecciando molti fili sottili di rame, un metallo che ha un’ottima conducibilità elettrica, e rivestendo il tutto con una guaina di plastica, un materiale che non permette il passaggio della corrente.
Un interruttore viene rappresentato negli schemi elettrici come una piccola barretta legata ad un anello e rivolta lungo una direzione molto simile a quella del filo elettrico al quale è congiunta dall’anello. La barra può alzarsi, allontanandosi in questo modo dal resto del circuito, oppure rimanere abbassata, garantendo la continuità nel passaggio della corrente.
Quindi, se consideriamo un semplice circuito costituito da una pila, fili elettrici, un interruttore ed una lampadina, avremo le due possibili configurazioni illustrate di seguito.
Tecnologia dell’energia: L’energia – Parte 1: Definizione; L’energia – Parte 2: Il principio di equivalenza massa-energia; Statistiche dell’energia; L’energia chimica; L’energia nucleare; L’energia elettrica; L’energia luminosa; L’energia termica; L’energia meccanica; L’energia – Parte 3: Il primo principio della termodinamica; La ruota ad acqua; La macchina a vapore; Il motore a scoppio; Il generatore elettrochimico; Il generatore elettromeccanico; Circuito elettrico; Intensità di corrente elettrica; Tensione elettrica; Resistenza elettrica; La prima legge di Ohm; Il telegrafo; Teoria